蚨鑫堂参铺内，南宫莲界正靠在柜台上，单手托着下巴看韦李释途算帐。一个一身黑衣、膀大腰圆、身高将近六尺的大汉龙骧虎步，雄纠纠来到南宫莲界面前，将手里的剑往柜台上一拍，大喊一声：“南宫君，好久不见！”韦李释途依旧波澜不惊地算他的帐。南宫莲界抬起眼皮，只见对面一人皮肤黝黑、剑眉虬髯，懒洋洋答道：“铁老大，隔着十里远都能闻到你身上的铁腥味。这两年你不务正业老是到处跑，是不是‘春天’来了？”
南宫莲界所言之铁老大，是名满京城的铸剑名家。姓铁，其父钦慕上古铸剑名匠干将，于是替他取一单名“将”字。
铁将摇手道：“这可不能胡说，会出人命的！”
南宫莲界道：“几时回来的？”
铁将道：“前两日才回来。”
南宫莲界道：“亏你还能活着到我这里来！你出去的这半年功夫，我可是每每见尊夫人一边打铁一边咒骂：‘个死人头！个死人头！’！”
铁将把手一摆，豪爽道：“哈哈！女人嘛，难免有点小家子气。不过，已经被我摆平了！我向她起誓，接下来会一直守在她身边，陪她度过每一个春夏秋冬——‘你要相信我，再不用多久，我要你和我今生一起渡过’——所以不劳担心哈！”
南宫莲界眼神呆滞道：“呀！幸亏你没唱出来！你不要会错意了！相比这么‘狗血’的结局，我更喜欢你俩之间‘铁血’的场面。我实在无法想像虎背熊腰的两人依偎在一起，然后，她敲出一串铁葫芦，深情款款送到你嘴里——那是怎样的一副画面！”
韦李释途掩嘴道：“我胃有点不舒服！你能不能不要描述得这么细致！”
铁将道：“为什么轮到我就要吃铁葫芦？！再说了，贱内她哪里虎背熊腰了？不就比我壮一点！”
南宫莲界扶着头道：“罢了，罢了，这个话题就到此为止吧！”
铁将道：“听说最近朱雀街变得更加热闹起来了。”
南宫莲界有气无力道：“只是又增加了几只妖孽而已。”
“妖孽？！我这宝剑就是斩妖的利刃！”铁将双手把剑托在胸前道，“这是我新铸的‘擘空剑’。”
“会不会太嚣张了些——这名字。”南宫莲界伸手接过来，甫一接触，一股电流贯穿而过，全身一阵麻痛。他咬牙忍住，仔细打量了一下：这是把双刃剑。紫檀木制的剑鞘，鞘身雕着百合花图纹，鞘口鞘尾俱包衬着金边。剑身长三尺，鎏金的菱形剑格，剑把长六寸，黑色棉绳卷柄。
“这个？”南宫莲界质疑道：“你到底从哪得来的这把剑？这可不是凡品。”
铁将叹赏道：“有点见识。说来这剑的来历还真是有些蹊跷呢！”
“哦——什么来历？”南宫莲界问道。
铁将眉目张动道：“我游历到了福建路【1】的龙虎山时，当地人告诉我山中不久前有一颗陨石坠落。我寻思着是颗铁矿石也不一定，就按当地人的指引上山搜索。结果陨石没找到，倒在半路上看到一座道观，甚是残破。然而，门首却坐着一个老道。那老道见了我，便殷勤招呼我进去用茶。我心想，初次见面哪好意思打扰呢——看他土木形骸，万一，他刚上过厕所没洗手呢！”
南宫莲界板着脸道：“看不出来，你个大老粗倒是有洁癖的！”
铁将嗔怪道：“你这是以貌取人！”
南宫莲界反驳道：“你有资格说我吗！”
韦李释途看着他俩，呐呐道：“两人不分伯仲呢。”
铁将搁下题外话，言归正传道：“我就跟他说我不渴。他又问我要不要吃饼。我看他尖嘴猴腮的，怎么会有胃口。”
“喂！”南宫莲界漠然道，“你吃饭还要看人脸下饭不成！”
韦李释途则道：“不过，你确定他开的不是小吃店而是道观？”
铁将道：“我眼又不瞎！道观和小吃店都看不出来？后来，他见我心意坚定，就不再强求。便问我的来意，我心想你这副尊容……”
南宫莲界指使韦李释途道：“我间歇性神经病要发作了，赶紧把眼前这个鸟人请走。”
韦李释途额头冒汗，不知所措。
铁将忙笑道：“开玩笑的，马上进入正题。在他的一再逼问下，我只得告知实情。他一听我是上山来找陨石的，不以为然道：‘何必到深山老林中徒费时间呢。’我晓得他说这话，其中必有蹊跷，便问其究竟。然后，他就领我进观内。我进去一看，虽然外面残垣断壁的，里面却修得十分华整。最后，我们入到一间大殿内，殿额上篆书“剑祠”两个字。他从贡桌上捧一个剑盒下来，说是和我有缘，要送给我。我想……”
南宫和韦李释途齐声喝断：“你不要想了！”
铁将道：“我也确实没多想。这可是上等的精钢，既然他要给我，那我就恭敬不如从命了。”
南宫莲界道：“还真有‘狗屎运’这一说。”
铁将道：“我也纳闷呢！问他有何用意，他却说什么‘天机不可泄露’，出家人看来都爱故弄玄虚吧。回来后，我见那把剑式样古朴，便回炉重新锻造了一过。你还能看出什么名堂来？”
南宫莲界道：“这可是维龙山出产的阴铁——妖界和天界的兵器用的基本都是这种铁矿。根据我握剑时的感觉，这应该是把天界的剑！幸亏你回炉重铸了一遍，破坏了它的结界，不然连我都近身不得！……那个道士后来又跟你说了什么吗？”
铁将扼腕道：“你猜得还真不错?——我铁某人真是有眼无珠，大罗神仙在眼前却识辨不出。当时我见目的已达，便懒得跟他罗嗦，随意问候了他一家老小，就出来了。结果我刚走出道观没多久，就见一阵清风刮过，整座道观化为乌有了！”
韦李释途道：“你可真是现实。”
铁将又道：“这肯定是上天被我精诚之心感动，特意派天神下凡赐我神铁！”
韦李释途道：“可你还嫌天神丑呢！等着遭现世报吧！”
南宫莲界拿拇指一推剑格，顿时寒光四射。他轻轻拔出一段，剑身朗润亮泽，赛似霜雪。他便就着剑身捋眉弄眼，漫不经心道：“果然不同凡响。弄得这么花里胡哨的，是给哪个娘炮用的？
“我一位老朋友喜得千金，这是准备送给他女儿作礼物的。”铁将道。
“给婴儿送这个？”南宫莲界道。
“已经十三岁了。”铁将道。
“……拖延症晚期!”南宫莲界道。
“好菜不怕晚嘛！”铁将笑道。
“都炖成芝麻糊了！”南宫莲界道。
“那位曹公是我的莫逆之交。送给他女儿的东西当然不能马虎，所以这两年我走遍天下名山大川，就是为了赶在她成年前打造好送给她。好在老天有眼，终于让我得偿所愿。”铁将得意洋洋道。
碧娇听到隔壁的声音，掀门帘走过来，见是铁将，近前朝他道了个万福，笑盈盈道：“铁师傅，好久没见了。一向可好？”
铁将瞅着碧娇，喜笑颜开，道：“芝珠姑娘，许久不见，出落地越发、漂亮了哈！”
碧娇道：“铁师傅真是过奖了！”
南宫莲界又道：“为什么要送剑给女孩子？一般不是打个金钗什么的就行了。”
铁将道：“对方可是个一等一的美女，单纯善良、楚楚可怜，所以做把剑给她防身。”
“谁说长得漂亮的就一定柔弱善良？！”南宫莲界一脸不以为然。
“对啊！”韦李释途应和道。
两人眼珠一转，斜眼睨着碧娇。
“给我看看。”碧娇上来，劈手夺过，猛地抽出宝剑。南宫莲界没有防备，被她的剑鞘照面一杵，一仰脖子，正磕在韦李释途头上。两人脚底踉跄，几乎跌倒。待站定后一看，南宫莲界一手捂鼻，鲜血从指缝间淋漓而下，韦李释途则抱着头，宛转呻吟。
“喏！看了没？刚才就是一个鲜明的例子！”南宫莲界呆若木偶道，“话说，剑我们也都鉴赏过了，你赶紧带了走吧。”
“……是这样的，实际上从上个月开始我就感到肚子有点痛，想跟你们借个厕所。”铁将嗫嚅道。
“哼——！想不到那玩意还能‘窖藏’！”南宫莲界横眉冷对道。
“哦！忍不了了，借几张草纸先。”铁将捧着肚子，拔脚就向后院跑。
南宫莲界对韦李释途道：“这老兄出了几趟远门，居然开始对人的长相嫌好道歉起来。”
韦李释途道：“也许见的世面广了，审美意识觉醒了——那他是怎么容忍他夫人的！”
“这个嘛……”南宫莲界突然用肩膀碰碰韦李释途，一手指着铁将道：“看到他腰间的葫芦了吗？那里边有些诡异！”
韦李释途努目一觑，见葫芦封口处苒苒一缕黑气，道：“确实是，要不要跟过去看下？”
南宫莲界脊背一直，骇道：“还是算了吧。铁大爷的生化武器不是寻常能扛得住的。”
铁将进入后院，直奔东南角。没跑几步，脚下一条小路岔开，只见相隔两三丈的地方有两间厕所。往北一间，门上写个女字，厕所前绿草茵茵，周围葛藤蒙覆，鲜花散缀，蜂蝶翩翩其间。往南一间，几块朽烂的木板一搭，门上一个男字，前面一片萋萋野草。铁将略一迟疑，撒开腿径往南边一间跑去，拽开门，将身子塞了进去……
“不知道怎么了，最近老觉得心里有些不畅快。”南宫莲界心里历历回放近段时间发生的一些事，老大不舒服。
“老夫可是畅快了！哈哈！”铁将提个裤子回到了铺子里。
“谁让你乱接话茬！”南宫莲界翻白眼道：“为什么你不在厕所里把全套搞定了再出来？”
铁将道：“厕所里太臭了！”
南宫莲界道：“还不是你自己搞出来的！”
碧娇笑呵呵地向铁将伸出手来道：“老规矩了哈。”
铁将眨巴眨巴眼道：“哈哈……不要这么小气嘛，大不了下次过来，我给你们升级下厕所配置——全部换成纯铜的！如何？”
碧娇坚持道：“那也一码归一码。如厕费还是不能少的。”
铁将道：“不就一两吗？你没听说过‘一诺千金’吗？”
“那么，您今天的如厕费就改成‘一千零一金’好了。”碧娇面不改色道，“每次您‘临幸’过后，厕所周围的花木都要枯上三天，这是治污的基本收费好吧！”
铁将被驳得哑口无言，只得从腰带里抠出一块碎银子。就在他在“给与不给”之间委决不下之际，碧娇早就劈手一把掳了过去。
南宫莲界这时指着他的葫芦问道：“你那葫芦里装的是什么东西？”
铁将还在为一两银子伤感，沮丧道：“这是我从城外带回来的酒。放了几天了，还没喝呢——贱内她不想让我喝酒。这回我偷偷地带出来准备路上喝的。”
“我劝你还是不要喝得好，免得喝出毛病来。”韦李释途道。
“为什么？”铁将不解。
“……哪有人喝得醉醺醺地去拜客的。”南宫莲界灵机一动道。
“说的也是。”铁将收剑入鞘，一拱手，作别南宫莲界等人，径往内城走去。
韦李释途问南宫莲界道：“为什么不告诉他，现场直接解决掉呢？”
南宫莲界摩着下巴道：“我是想看下这只妖怪到底怀有什么目的？店里你照看着，我去一趟。”
铁将迤逦到了一座府邸前，门口家丁将他迎进去。南宫莲界尾随至此，抬头一看，匾额上书“曹府”二字，遂装作过路人，踅到旁边的巷子里。他周遭一打量，未见人迹，便一耸身，跃入曹府院内。落脚的地方是一片宽阔的草地，草地尽头一行桃柳，树后掩映着一条走廊、几间厦屋。
南宫莲界循着铁将身上“醇厚”的味道，来到距曹家的客厅十来丈远的地方，伏在假山石后觇视。只见铁将坐在客座第一把交椅上，主位上正坐着曹公夫妇。