黎明前的夜色，愈发黑的深沉，黑暗之后，迎来的是新的光明。
大明帝国的京师，北京城内沐浴在一片乌黑的夜色之中，除了不知名儿的昆虫在鸣叫以外，整座城市都沉浸在梦乡之中，大多数的人们都在酣睡。
之所以说大多数，因为在北京有那么一小撮的人，与大家不一样，他们在这会儿却要忙碌起来。这群人是这个时代最上层的人，他们的每一次决策，决定着这个有着数千万人口的庞大帝国未来的走向，他们主宰着大多数人的命运，他们是时代的“精英”，天之骄子，他们是帝国权利中心的人，大明帝国朝廷的文武百官们。
卯时前，东方遥远天际之间泛着一丝儿鱼肚白，乾清宫门前的上朝钟便“当、当、当”的撞响了，老北京都知道，朝廷里最重要的早朝要开始了。
据说崇祯继位以来，勤于政事，早朝也逐渐开始多了起来，近些日子几乎达到每两天一次的频率。不过这年复一年、日复一日的早朝，也不怎么的，至少咱老百姓的生活没见到怎么改变，物价还是那么贵，衙门的苛捐杂税还是要往下派，当官依旧是作威作福的……那些此刻正打更的老更夫们此刻如是想着。听到上朝的钟声，各级文武百官早早地起来，洗漱完毕，根据不同品级的礼仪，乘坐响应的官轿，穿过内、外城大小不一的城门，走过金水桥，汇集午门等候上朝。
午门前的广场上极为热闹，大小官员前面互道问安，询问一些事情的情况，然后慢慢地按照品秩职位不同排好了位置。只听到午门内传礼太监尖尖的嗓门叫道：“皇上有旨，朕昨日因批阅奏章，偶感风寒，故不能按时早朝，御门听政，鉴此，暂停早朝一日，众臣工各自回府处事，宣内阁大学士、首辅韩璜；内阁大学士、兵部尚书孙承宗；内阁大学士、户部尚书毕自严；工部尚书李长庚等觐见！”
众官听罢，复跪于地，齐呼：“遵旨，吾皇万岁、万岁、万万岁”，山呼声响彻午门。
礼毕后，众官接连回家不提。
却道这几位，心中不由疑惑，圣上今天是怎么啦，以往不管是否龙体有恙，均开启早朝，今日到不以往哦，相互间交换了一下眼神，便跟随值班太监往乾清宫行去。
乾清宫，西暖阁，这是明朝皇帝批阅奏章，接见大臣的地方，对于内阁大臣们来说，这里是再熟悉不过的地方了，可是今儿个，这几位大臣进了西暖阁发现与往常有些不一样。
怎么个不一样呢，西暖阁其他装饰都没有变什么，唯一的变化就是，在御案桌前分列两排太师椅子，是有扶手的那种，每把椅子之间还搁着一个茶几。
夏云在宫女们细心的服侍下，穿戴洗漱完毕，早早地在乾清宫西暖阁等着，一边等还一边顺着批阅昨天尚未看完的奏章。
不多久，小太监近来通传，几位大人候见，夏云准了，只见门口人影晃动，依次进来几个官员，西暖阁比较小，搁进这几把椅子，顿时显得有些拥挤了些，一进门瞧见这些，大臣们有些怔疑。
当然皇上跟前不能有丝毫的异态，大臣们止住心中的疑惑，按照觐见皇帝礼仪，走近御案前，齐齐地跪拜下去，行礼三呼“万岁”。
夏云看到这些两鬓苍苍的老者，如此年岁，还操心国事，特别是心目中有些较为敬仰的名臣，内心还是非常激动地，赶忙离开了御座，绕到跟前，虚手一伸道：“众位卿家免礼！”
大臣们齐声谢恩起身。
夏云见大臣们都起来，颇有些尊敬地说道：“各位爱卿，请坐！”
短短的六个字，说出来平常，但对于这些多年在朝为官的大臣们来说，不啼惊天响雷，今儿个怎么了，太阳打从西边出来，这位素来克己厉人的圣上，难得有此和彦声色。多少年了，为老朱家服务了多少年了，可以说鞠躬心碎，死而后已，从未得到过如此的对待。
岁月沧桑，历尽人世繁华，这些看透人间冷暖的大臣们，多年官场磨砺，那心里素质可是个顶个的好，即使是“泰山崩于面前”也不会改色，不过，此时他们都有些失态，唏嘘不已，就连谢恩都忘记了。
夏云就在旁边看着，这些大臣们的一举一动，他仔细留意，今天这是夏云有意的布置，他很清楚西暖阁摆设和自己话语，对于大明这些信奉“君君臣臣”纲常的文士来说，一定产生不一样的触动。
他需要这样的结果，虽然一次这样尊重的恩典，大臣们对于明朝帝王原有的印象还不足以完全改变，但至少可以让他们知道新皇帝的与众不同，就是自己绝对是那种赏罚分明、尊老敬贤的明君。
“各位爱卿，请坐！”夏云再一次和气地说道。
这会儿大臣们都清醒过来，他们互相交换了一下激动的眼神，其中也暗含着一些迷惑。抑制住内心激动之情，大臣们再次跪下谢礼“谢陛下！”
各位大臣们小心翼翼地做了个半边屁股，看到他们如此这样，夏云不由感到好笑，这也许就是所谓君王威仪吧，将这些历经沧桑风雨的老臣们搞得个胆战心惊的。夏云知道，一时半会儿他们也改不过来，也不再强求什么的，独自走回御座。
众人落座后，自有侍候一旁的太监给各大臣们端上热茶，大臣们又是一番感动的谢恩。
夏云见大家都安坐妥当，朝旁边站立的王承恩使了一眼色，王承恩会意，将手中捧着一碟厚厚的文稿，一一分发到各位内阁大臣们的手中。
这些大臣们刚才经历那样的震动，对于今天觐见皇帝陛下以来怪意的举动，已经略微有些免疫力。对皇上叫王承恩发文稿的举动有些不解，毕竟是老臣，这些城府都还有的，所以都保持平静的姿态。
大臣们恭敬地接过文稿，一眼看去，文稿封面上写着“大明帝国五年革新擎要”几个字样。稀奇举动，奇怪的文稿，从未见过这般的他们怀着好奇的心态，翻看文稿阅读。
夏云见他们手中都拿到了自己花了几天时间撰写的计划书，缓缓说道：“这些日子，朕以身体有恙为由没有早朝，实属不得而为之。”大臣们听了后，都面面相瞩，不知皇上葫芦里面埋的什么药，大家都在仔细揣摩皇上的意思。夏云继续说道：“我大明自太祖皇帝以来，已历于200多年，十余几朝，除了太祖、成祖皇帝，还能够以民为本，勤政爱民，富国强兵，可其余几位先祖，却不思进取，罔顾百姓国家，加之朕的祖父神宗皇帝、朕的兄长天启皇帝均未能够调理朝政，顺应民心，富国利民，这大明万里江山到了朕的手中，早已经是千苍百孔，弊政百出。朝廷横征暴敛，贪官横行，灾祸连绵，民不聊生啊。
这些日子，朕没有闲着，前前后后仔细地阅读了各督抚、大臣们的奏章，也查阅了皇成馆的史料，发现大明目前已是危机重重，稍加不留心，则会陷入万劫不复之地……”
“韩爱卿，等朕把话说完。”夏云止住了内阁首辅韩犷想要发言的举动，继续说道：“朕即位之初，行雷霆万钧之法，铲除了巨贼魏忠贤，还天下一个朗朗乾坤。本以为天下当可太平，然数月梳理国事，发现大明国政犹如病入膏盲之人，非行千古未有之变革，施千古未见之事，方能力挽狂澜，挽大厦倾倒于一役。
朕初登践祚之时，常思之，只要君臣励精图治，改革政体，勤政爱民，便可一举扫除这百余年的弊疾，然事与愿违，每每不得要领，事事不能顺心，朕自问不是桀纣之君，虽比不上历史上有为名君，也还是体贴民意之人。为何国事却如此艰难……”话说到这里，夏云想起自己知晓的历史，神色有些黯淡。
而一干大臣们则是越听越心惊，皇上今儿个是怎么了，竟然大不讳，数落起大明前几位君王，可把这些个大臣吓出一声冷汗，慌忙从座椅上，跪下来，一齐辅倒在地上，惶恐地说道：“皇上恕罪，我等臣工未察圣心，无能为圣上分忧，尸位素餐，致使国事溃糜，有违我主隆恩，实在是罪该万死！”夏云意识到自己的话有些重了，惊吓了大臣，站起身来，一边赶忙要求小太监扶起这些老臣，一边说道：“尔等何罪之有，这只是整个儿大明朝经过这么多年，吏治不清所造成的，是以往的积弊所引发的，不是尔等众人所能够解决的，为今之计便是，以治本之策，改革国事，唤众人之能，集众人之才，一扫这多年的弊端，重振我大明万世之威，让我大明神威至天下众人、众国，立远大之想，使大明成为万国之尊，百姓能够安居乐业，富有四海！”掷地有声的话音，深深地震动了在座的几位大臣，这是从未有过的话音，震耳馈聋，他们一下子惊呆了，目瞪口呆地看着御椅上的崇祯。
只觉得此刻的皇上，显得异常的威武庄重，那样神采飞扬，那样的君王气势，霎那间他们已经感到欣悦，他们感到庆幸，庆幸自身在有生之年遇到了一位明君，能够随之成就一番前无古人的伟大事业。（未完待续）