“……她就是这个意思！”如意眉毛一挑，随即又有些泄气，“这些人现在就不敢明面亲近奴婢了……”
“按说再不甘心也是个奴才，还不至于这么大胆，您还在屋里，她就把院里闹得鸡飞狗跳的，这恐怕是……”
“……恐怕是什么？”
如意睁大了眼，云初的目光也随她落在如烟身上。
如烟神色一黯：
“就怕是太太的意思，你罚了喜兰，事情闹大了，她就会借机插手露院的人事，驱逐了奴婢……”
声音渐渐低了下去，她官囚的身份给云初出的难题够多，如烟再不忍看她为自己受气。
三月的骄阳和煦如风，透过窗纱映在脸上，泛起一层金黄的光晕，映衬着云初的面色格外祥和，一口一口地呷着茶，良久不语。她本就一直在想，如果自己动了喜兰，太太会不会趁机来露院洗牌，这丫头倒也冰雪聪明。
“四奶奶，要不您就把奴婢打发到后院吧，奴婢在暗中保护您就好……”
“事情没那么复杂，你也别瞎想……”说着，云初又转向喜菊，“太太对我的气还没消，就先让她折腾吧，再闹，我也不会把院里的人事交给她，您只管奖惩严明公道地处事，不好的就罚，尤其那些慑于压力向她献媚的，一律罚去后院做那最脏最累的活，好的就赏，不用吝啬，左右我哪两屋子的嫁妆也用不上……”
“四奶奶……”
那可是嫁妆，为打发太太身边的人，已用去不少了，再和喜兰较劲赏这些人，怕是真就散尽了，如意本想劝阻，瞥见如烟黯然的神色，声音一滞，转而说道：
“也好，左右您这辈子再不能穿红色了，都散了也干净……”
正说着，就见珠儿进来回道，惠香来了。
“也不知怎么了，这些日子各院约好了似的，都抢着来送东西”听了这话，如意就笑起来：“最好笑的是一毛不拔得三奶奶竟送了批雨丝锦过来……”
“她没说什么事儿？”
“没说，都是送来就走，尤其三奶奶院里的闻香，不待我问，撂下东西就走，就像我们院里有鬼撵着似的……”
说着就吃吃笑起来，如烟也一阵轻笑，蓦然神色一凛，道：
“俗话说，礼下于人，必有所求，四奶奶还是仔细些。”
“必有所求！她会有什么求到我们？就不怕沾了晦气！”如意一哂，瞥见如烟递过的眼神，语气一顿，“要不，奴婢去打听打听？”
“既然送来了，你只管收就是，就算有事我办不了，这礼也是她们心甘情愿送的，我们没什么好心虚。”想起潘敏收了她的东西，依然对她恶语相向，云初就轻笑起来，又转向珠儿，“带她进来……”
见云初端坐那喝茶，珠儿就快步上前见礼道：
“四奶奶安，二奶奶昨儿得了块澄泥砚，知道您喜欢收藏，特意让奴才送来，不成敬意，还望四奶奶笑纳。”
说完，惠香朝身后招招手，就有丫鬟端着个盖着锦缎的托盘恭恭敬敬呈上来，揭开锦缎，不是想象中的黑色，却是一方印有吉祥如意纹的椭圆形暗黄色砚台。
云初对这一窍不通，更别说喜欢，不觉皱皱眉。
以为她不喜欢，如烟就看着惠香说：
“这黄鳝砚是澄泥砚中的上品，在黎国也是少见，二奶奶礼重了，我们四奶奶……”
“瞧您说的，我们奶奶就怕四奶奶看不上眼呢。”见如烟要拒绝，惠香急的变了脸，“二奶奶说，东西无分贵贱，只在实用，她不喜文，这砚台对她就一文不值，四奶奶是旷世才女，这砚台只有送给您，才是真正认了主儿。”
汗，放在她这儿，也是一样的浪费。
这旷世才女的名号还真累人，取过砚台，云初把玩了半天，也没看出如烟口中的“少见”在什么地方，就随意赞赏了两句，转而说道：
“既然是二嫂的心意，就放这吧，惠香回去代我谢谢二嫂。”
惠香神色一轻，刚要答话，就见珠儿匆匆进来回道：“……太太传四奶奶速去隐院。”
……
出乎云初的意外，喜梅没带她去东偏房，而是穿过一条弄堂，来到后门。心下诧异，云初却也没问，只和如烟缓缓地跟着。
跨出门口，就见太太和喜竹正立在屋檐下，背对着门口，金黄的阳光洒在太太头上，映射出一圈模糊的光晕，云初一阵恍惚。
这大晌午的，太太叫她来这儿做什么？
“回太太，四奶奶来了。”
“嗯……”
太太应了声，却没回头。
“姨妈安”莲步轻移，云初转到太太身前，轻轻一福，“……姨妈叫媳妇来，有什么吩咐？”
“云初……”看了她一眼，太太神色莫测，“前几日罚了你，心里不高兴？”
“怎么会？姨妈教训的对，媳妇会谨记在心的。”
“嗯……没有就好……”
说完，太太便不再言语，抬腿迈下台阶。
留下云初，不知该做什么。
急巴巴地传她来，不会就是为了确认她有没有怨气吧？
就是有，也不能明面说啊！
转身凝视着太太的背影，云初犹豫着要不要跟上去。就见喜梅回头朝她招手，如烟就拽了拽她，云初也醒悟过来，抬脚跟了上去。
转过屏门，就见一块两丈高四丈宽，陡峭凌厉、苔藓斑驳的巨石横在眼前，恍然一道天然的翠嶂，旁边稀稀疏疏种着几堆细竹，有如进了空山幽谷，云初心神一振。
随太太沿着一条碎石铺的小路，绕过巨石，云初一阵失望，巨石后并非想象中的幽谷花园，却是个典型的小宅院，东西两趟厢房有游廊和北面五间正房相通，皆是庑殿顶，琉璃瓦，修的雕梁画柱，金碧辉煌，几个丫鬟婆子正低头忙碌着，见她们过来，纷纷直起身上前见礼请安。
没理众人，太太带云初顺着游廊，径直出了西屏门，一个巨大的浮雕影壁遮住了视线，云初一怔，这种影壁一般都设在外宅门口，除了起屏蔽作用，最主要还是截断鬼的来路，古人迷信，认为小鬼走直线，不会拐弯，这样修上一堵墙，鬼就进不来，因此又称其为萧墙。
内院又没鬼，董国公为何要修这种东西？
眼睛向旁边扫去，就见一身穿绿衣的小丫鬟，正匆匆地向影壁内走着，想是正在玩耍，撞见太太，才慌忙躲开的，打冷眼一瞧，背影很像霜儿，云初身子一颤。
霜儿！
她还活着？
影壁后是什么地方，霜儿被安排在这儿做什么？
一边想着，云初抬腿追了上去。（未完待续）