佛宗三十六境，早已经不是当年的模样，那在三十六境中生存的生物，已经消失了很多。
刀螳便是其中被抹杀的生物之一，整个第八境中，如今只剩下了一头。而当年虚山之时，这个数字是令人绝望的。从没有人敢真正招惹这个种族。
刀螳的智慧很高，且集聚****是天生的猛虫，在很久以前，就连妖族也不敢随意杀戮这个种族，因为一旦如此做，会遭到极为可怕的报复。成千上万的刀螳铺天盖地而来，甚至能毁灭一个族群。
可是如今，这个凶残的种族几近灭绝，只有在这三十六境中生存着一头。
令人唏嘘的是，纵使刀螳的繁衍能力极为强大，但在佛宗看管之下，数量却从不会超过两头。每当繁衍结束，便会有僧人将小刀螳全部杀死，只留下一雄一雌，保证下一次繁衍的进行。周而复始，从无间断。
而这头刀螳，腹内已经有了后代的卵，因此她不敢冒险，思虑再三，还是放弃了追杀辰云的打算。比起一时的仇恨，种族的延续才是最重要的事情，哪怕最后只能留下一头。
辰云自然不知道其中还有这样的故事，他躺在地上，足足等了三天，依旧不见有任何的动静。
直到身上的伤势渐渐地好转，他才发觉事情似乎和预想之中的相差太大。那头生物根本没有躲在暗处，或许是怕辰云临死前的反扑，或许是因为别的什么事情，总之，辰云白白地在地上一动不动躺了三天。
“真是该死！”
辰云脸上的表情极为凶狠，他一边咒骂着，一边将自己身上的木刺一根根拔掉。每拔掉一根，身上就会多出一个黑乎乎的血洞，粘稠的血液看起来有些恶心。
踉跄着步伐，辰云找了一条溪河，看着水面倒影中缺了一只眼睛的自己，不由得苦笑起来，这幅惨样，哪里还有半点妖族的风采，连路旁的乞丐都不如。
清洗好伤口，辰云坐在溪水边，紧张的情绪终于放松了下来。于他而言，周围的那些小东西已经不再令人害怕，相比那头可怕的生物，辰云觉得毒蛇毒蚊什么的，简直太可爱了。
随手拍飞一条从溪水中钻出想要偷袭自己的怪鱼，辰云的目光渐渐有些不一样起来。那凌厉的眼神，似乎能穿透万物，紫色的瞳孔中，有着电芒在闪烁。
“有生有死，这才是修行。佛宗对自己人未免太过仁慈了。”辰云冷笑起来。
他几乎可以断定，现在的三十六境，已经不是原来的三十六境了，其中的危险已经被佛宗降到了最低，几乎没有伤亡这一说。若是自己踏入的是原来那个三十六境，恐怕如今已经身首异处。
想到这里，辰云不禁对这个三十六境有了几分轻视。不过是一个残缺的秘境，居然也被人当成宝贝一样地供着。更重要的是，那些佛门弟子居然认为想要通过三十六境太难了。哪怕是第六法界的高僧，亦或是十僧众的预选弟子，能够通过全三十六境的人，也寥寥无几。
然而，在辰云看来，只要自己的修为达到妖王境界，通过这三十六境就和吃饭喝水一样简单。
不过这也只是想想而已，如今辰云不过一介小小的天妖罢了，在第八境就差点被弄死，之后的第九境，第十境，只会更加地艰难。
身上的伤势恢复的比以前更快了，大概是因为修行了金刚圣体的关系，不过短短的五六天，就连个疤都看不到了，血糊糊的眼球也长了回来，不再像之前一样难看。
等了几天，通往下一个秘境的星光出现，九颗闪耀的星辰在熠熠生辉。和预想中的一样，只要避开危险，一定的时日后，自然而然就能通往下一个秘境。
……
与此同时的外界，已经过去了半年的时间。
觉远回到小虚山上，清净地修行着，也不知道其到底在修什么佛法，整个人竟有种高深莫测之感。
阿凝在知道辰云去往佛宗秘境历练后，也离开了小虚山，不知去了何方，她总觉得自己太没用了。
至于戒盗，在外流浪了一段日子后，就不得不重新回到小虚山。老秃驴给他头上点下的戒疤，似乎所有人都知道此来历。戒盗嘴硬说自己不是佛门弟子，结果被揍得更惨。不过好在成果喜人，绝世万宝之体不是虚名，这一趟的远出又收获了不少东西。只是可惜还没等好好看一眼自己的战利品，戒盗就被觉远强硬地送入了佛宗三十六境中，并嘱咐其一定要好好修行。
值得一提的是，在此期间，觉色曾经回过小虚山一趟，见不到小千，也见不到辰云，甚至连阿凝都不见了，觉色便直接离开了。他似乎不愿和觉远再待在一起，原本亲密无间的两个师兄弟之间，在渐渐地出现隔阂。
有趣的是，这半年以来，也不知道流传出了什么谣言，来小虚山找辰云的人又多了起来。不过无一例外都被觉远打了回去。
大周，都邺城。
这是一座极为特别的都城，也是一座不为人知的城池。就连大周正式的名册文献之中，也找不到都邺这两个字。
都邺城的地理位置极其偏僻，方圆万里渺无人烟。如此隐秘的一座城池，唯有大周的嫡系子弟方可进入。而他们进入此地的原因没有其他，变强，是唯一的目标。
一座雅致的亭台下，身穿奢华锦衣的青年目若星辰，深邃的眼神遥望着无际的荷塘，有着说不出的沉重。
亭台上，四个檐角翘伸，形如飞鸟展翅，轻盈活泼，若飞举之势，象征着大周鼎立于世的姿态。而大周的子弟，就是这一只只冲向云霄的飞鸟，于高空化作大鹏，理应翱翔九州大地，俯瞰世人。
可是，昨日的一则消息却让这些自信满满的大周子弟们心生绝望和不甘。
天资绝然的六公子周寒星，败于荒域，奄奄一息。得对手怜悯，方才得以苟活。
这对骄傲的大周来说，是不能接受的败绩。周寒星身为嫡系之中天资绝然之辈，得到的栽培是大周王朝倾尽全力的，龙血，凤骨，世人难以想象的珍贵之物，对周寒星而言，就和平常吃饭一样。
然而，就是这样一个天之骄子，却在荒域败于无名人氏的手中，不得不让人唏嘘。大周内部甚至因此出现了极为强烈的矛盾。一部分人认为应当另选他人培养，免得浪费大周的钱财，又有一部分认为，周寒星丢尽大周脸面，应当予以严重的惩戒，革去公子之名，逐出皇朝。更有激进者认为，周寒星败于荒域，理应战死，如今苟活于世，乃是大周的耻辱，要求立即处死周寒星。
各种不同的声音在王朝中此起彼伏，但无论怎么说，都没有人为周寒星辩言，败了，就是败了，更何况在败了之后被对手同情，苟活了下来。
亭子里，一个年老的管家站在青年人的身后，开口说道。
“六公子从小受尽万人瞻仰，沾染骄奢跋扈之气，不免有些自傲，此次败于荒域，想必是过于自负，小觑了对手，被对方有机可乘。于六公子而言，此次经历弥足珍贵，若能重新站起，必然傲视群雄。至于苟且得生一说，不过是他人妄言罢了。”老人抚着胡须，淡淡说道。
“只可惜大周的那些老人不会这么想，寒星自己也不会辩驳，他的确是败了，无论是怎么活下来的，也不重要了，总归输在了一个‘败’字上。”青年的语气平淡无奇，目光却有一丝阴暗在闪烁。
“公子可是在怪罪那些老人？”
“不敢，我只是在意，究竟是谁，竟然能让寒星战败。”
“公子何不亲自问问六公子。”老人谏言。
青年摇了摇头，“以他的性子，岂会将败绩与我说道。恐怕现在，他已经快被大周的老人压得喘不过气来了，不过这样也好，那恃才傲物的性子也该改改了。当天下之人都是庸碌之才么？”
说罢，青年挥了挥衣袖，便离开了亭子，那一望无际的荷塘上，就在此时莫名地刮起一阵微风，和煦之风吹拂下，尚是花骨朵的荷花竟争相开放。满堂红艳，绿意盎然。
“公子的自然之道，进步神速啊！”老人谓然一叹。
(本章完)