阿戎赶着车带着已经气若游丝的圆通和尚回到云觉寺。因今日的祭祀大典，包围在云觉寺外的兵士走了多半，寺里这些日子平安无事，兵士们松懈下来。直到阿戎驾车狂奔而入，他们躲闪开来，才又追了上去。
寺院内已经停放着做好的马拉彩车，彩车后跟随者邑社来的那些贴着黄面佛装、化作千佛的巡街打扮的百来号寺民。院落本不大，此时满满当当挤着坐在地上百无聊赖的人。
因无佛牙可巡，邑社寺民不住地喧哗，有些男人已叫嚣起来，声称被骗，便要与寺内长老理论。西亭方丈已打算将彩车运送佛母金像去代佛牙走这一遭。
非绝抱着从上京带出的佛母金像，刚刚放置在花车之上。忽然间空气中裹挟一阵疾风，非绝回头望见驴车飞奔而来骤然停住，驴前蹄抬起，仿若马踏飞燕。
阿戎从车上跳下大喊：“药师在哪里？”转瞬已被寺民僧众团团围住。
非绝挤进人群，望见师父躺于驴车上艰难地呼吸，他握住师父的手，望着他包扎起的喉咙和上身衣襟满布的血水，哽咽地唤一声：“师父……他们竟这么对您……”
“莫哭……今日是佛牙盛会，我这一身已要面见我师，虽然无颜面，却也不得不给他一个交代……你低下头来。”
他低声耳语几句，便大声喘气。这样一喘，口中血便塞满。此时药师已来到，吩咐非绝：“你快帮我将这脖颈的布拆开一看。”
吩咐了两次，抬头却见非绝愣怔不语，眼里带着大惊之意，药师道：“你到底还要救你师父不救？”
非绝回过神来。急忙拆开那裹布，才望见里面溃烂的血肉。“师父！”四名圆通大师的亲徒当即跪下大哭起来，众真寂寺随行僧人亦颜面而泣。
阿戎紧锁着眉问：“究竟有救没有？”
药师诊过之后：“回天乏术了。”
“大和尚，是不是我救迟了？”
“时机正好，哪里是你的错？记住我所说的，今日是佛典，你需得做佛母化身，持佛牙巡街，接受百姓朝拜。”他说完剧烈**一阵，焦急地望向非绝：“还不按我说的，快讲我火化？快将我火化……”话因未落，人已经长逝。僧人嚎哭，众寺民在旁也都动容落泪。国寺*师死于囚牢，更添王朝将没的没落之感。众人都知道他是进了黑狱才死的，心中对于留守平日的剥削与苛扣涌上心头，悲从中来，化为愤怒。原先非绝和阿戎被污蔑有苟且的事情，随着药师对非绝的检验，已经断定了他的童子之身，这谎言不攻自破已经引起民愤，大和尚也是因为想搭救阿戎而入狱惨死。很快便有人将那“眼见为实”的刘氏从人群中拖出来，有殴打者，有辱骂者。
非绝在这乱中，已经和师兄们从寺内柴房和树丛抱来了木头和杂草。他们将驴车的驴解下，在驴车里师父的身边和身下堆满了柴草。
□□而圆寂，是佛家传统。众人双手合十跪地悼念经文，声声梵音集体发出，大过洪钟鸣鼓。
火势将灭后，非绝对阿戎说道：“师父方才悄悄告诉我。八颗假佛牙舍利他吞如胃里，八颗真佛牙融于佛母金身之中。那佛母金身需得在圣上面前由圣上亲启，乃是王道。师父身体里的假佛牙，是今天展出的定光佛牙。若不如此，耶律玦不会相信这便是佛牙舍利。这是师父的计策。你不怕伤，便不怕火，只能由你帮我从那火中将舍利取出。佛祖舍利皎如明月，洁白光滑，不怕火炼，如你一般……”
这最后几个字也不知是怎么鬼使神差地带出来的。阿戎望他一眼，他迅疾将眼神抽开。
阿戎问道：“大和尚要我今日做佛母，是何意思？”
“今日佛典，游街众人扮作千佛前往圆福寺千佛塔去，做出千佛动作，显示为千佛化身，护佑燕都民众。这是燕都佛事巡街时的传统。”
阿戎点一点头，走上前去步入火中。
众人惊呼一声。待得片刻，先是一抹焦黑身影从火中站起，缓步而下，随后焦黑身影从头顶慢慢复原出白嫩的皮肤。
药师望见她肌肤露出，眼疾手快地将自己拿出的白色长布为她披上，道：“女子不能将身示外人。”
药师是楚国人，见她的模样和谈吐举止，颇像先民王贵，不由得心生怜惜。而她能够浴火而出，在众人眼中都仿佛神灵一般，这一时间鸦雀无声。
见阿戎手捧八颗白色石子站了出来，非绝向前一步，将八颗白色石子接过，放于沉香木盒之中，对寺民说：“我师父将定光佛牙舍利交托给我，接受众生拜谒。定光佛曾对释迦尊说“汝于来世，当得作佛。”师父佛学造诣如此高深，定也是在历尽无量劫数，登往大道。”
“师父曾早有言，阿戎今日为佛母化身。”听闻这话后，寺民中带佛装稠液的便拿刷子为阿戎上黄面佛装，为她穿起佛母白衣。待她坐上彩车，僧人们围在彩车边上，千佛妆容的寺民跟在彩车后面。驾车的非绝赶着拉着彩车的白马，缓缓驶出云觉寺。
彩车驶入闹市，人声沸腾。前方锣响开道，锣两声，僧人喊一声：“化身准提佛母护持定光佛牙舍利为众生减除业障——化身千佛护持定光佛牙舍利为众生增寿添福——”
向来化身佛母在佛典巡街里，都为皇亲公主担任。巡游大殿，最突出的是这彩车上的女人。此时的阿戎佛装盘坐，身后放着佛母金像，身前捧着手掌大小的沉香木盒，接受万民的朝拜。颂咒之声阵阵，她俯视着他们，看到他们眼中崇拜的神情。
彩车越来越接近祭坛。祭坛最中间已经坐着九名燕都最有名的*师，坛下中间的金色五茎莲华上放置着释迦摩尼佛牙舍利的沉香木盒，那是圆福寺拿出的珍宝。
等前方报说定光佛牙将到时，坛下站出一命蓝衣玉冠的年轻男子。他缓步走过来，颇有王贵风范，在彩车前做一个双手合十的模样，走近了抬头望她：“你是何人？”
“三世诸佛之母。”
“本王问的是何人化身为佛母？”
非绝想起原先耶律玦说过，晋王会从西京过来查看大典情况。晋王是圣上的亲儿子，此次也定是派来接佛牙回去的。他心中生了希望，鞠躬道：“这位想必是晋王。我们是从真寂寺来，护送定光佛牙前去西京的……”他待要再说，已经发觉不对劲。如果耶律玦忌惮他，怎么还敢让他来监督这佛牙盛典，自己反而不来呢？他难道为了抢佛牙，连晋王的威严都要冒犯吗？
只是接下来的话，让人琢磨不透了。那晋王仰着头带着笑，看起来有年轻人的清澈。他说了一句话：“姑娘扮的佛母，是本王见过最美的佛母。”
非绝心道，阿戎脸上那黄面佛装涂得那么浓，他究竟是怎么看出来她美的？非绝朝着身后的阿戎望去，乍一眼不觉什么，但望得时间长了，才发觉她本来那样面容淡漠却有悲悯的模样，也是极似菩萨宝相的。
释迦摩尼的佛牙舍利比定光佛牙要罕见，千佛塔中只有两颗，此处展出的也是那两颗。沉香木盒放在金制五茎莲华上，散发出久远的古着味道。阿戎不敢有负大和尚的嘱托，她走下彩车走上祭坛，在诵经之中将假的定光佛牙木盒放在一边，随后用袖子把五茎莲华故意往前一推，又一接，这动作之间，原先木盒中的两颗佛牙已经调换。杀蛟练出来的快手，有一天竟然用在偷盗上，这她也没有想到。
她将佛牙藏在手心里，正要往台下彩车走时，又忽然被那晋王拦住。
“姑娘还没有告诉我名字。”
阿戎要走，他有跟上，“姑娘随我护送佛牙回西京如何？”
这晋王太轻佻，又是个俊朗少年，看上去也不过十七八的样子。阿戎不理会他，径直坐上那彩车。
彩车按照预定往云觉寺的方向回去，但在中途却绕路向城门去。越接近城门，僧人的心中越紧张。阿戎也提起十二分的精神。
将要过城门时，忽然听得城外山海呼啸一般的人声。那声音像是几千几万人同时发出的，众人加快步伐，在城门前却听得齐整快速的奔跑声，走到城门前时，几十年大齐燕都的城门大敞，城外尘土飞扬，几万景国兵马在耶律玦和景国首领的带领下，浩浩荡荡地走进燕都城门。(83中文 .83.)