日暮黄昏。
沈榕从镇上粮店回来，走到家门口却发现家门没有锁，里面隐约传来说话的声音，音色粗犷浑厚，分明是好几个陌生女子在低低地交谈。
有贼行窃？
她心头跳动，眸光几番闪烁。
稍作思量后，走上前去，学着外人上门般屈起食指，试探性地哐哐哐礼貌敲击了三下。
屋内的交谈声为之一静。
紧接着内里传来闷声，似乎是其中一人将另一人踹翻在地，使唤声随之响起：“老货，去开门。”
“是是是。”
沈榕侧耳倾听那道回应，分明是她爹谄媚恭维的声音。
她眉头挑起，这么说，刚才被踹了一脚的人是沈郭氏？
门里的几人并不知道外头是沈榕，犹自肆无忌惮地说话，“这个时候谁来你家？”
“你女儿怎么还不回来？”
“你不会提前和她通风报信了吧？”
话语显然是和沈郭氏说的，说这些话的时候沈郭氏已然走到了门口，脚步声近在咫尺，他战战兢兢地回应了那帮子人一些话，而后打开门。
随着“吱呀”的声响，沈榕平静的面容映入眼帘。
沈郭氏愣了愣，一把搂住她大哭起来，整个人挂在她肩膀上撕心裂肺地嚎叫，“我的儿啊，你可算是回来了，再不回来你爹要归西去了。”
他这动作极其顺手，完全把昨天晚上自个打骂她的事情忘记的一干二净。
沈榕在他开门的那刻已经将沈郭氏打量过一遍。
穿金走银、亮光闪闪的裙子上到处都是脏兮兮的鞋印，平常梳的整整齐齐一丝不苟的头发发髻散乱，簪子歪歪扭扭几欲掉落，鼻青脸肿的模样分明被人暴力殴打过，还打的不轻。
沈榕和沈郭氏不一样。她年轻力壮，被打了顶多一两天好，沈郭氏这把老骨头可撑不住这么一顿毒打，只觉得骨头架子都碎光了。
现今终于瞅见闺女回来，顿时心酸泪哗哗而下，抽着鼻涕诉说那些人怎么怎么打他了，怎么怎么骂他了。
且不说沈榕喜不喜欢被沈郭氏这么熊抱着，光他满身浓烈的脂粉味便让她头脑发疼。
“你先坐下。”她将沈郭氏拽开，准备让他坐下喝口茶，却发现家里的椅子都被陌生人占据了，有几个甚至坐到了她看书的桌子上。
沈榕眸光发冷。
“诸位是什么人？”
“什么人？”当头混混模样的女子吐了口唾沫，冷笑：“我是你祖奶奶。”
她从袖口里掏出把匕首，两个指头轻擦锐利的刀刃，嗓音透着寒气。
“我说小妞，你老爹赌博欠钱，把房子抵押给我们了，可惜还差很多，你说怎么办？”
阴森森地盯着躲在沈榕身后瑟瑟发抖的沈郭氏，手中的匕首在空气里左右划开：“要不我把他的手脚都剁下来，再抠了眼珠子，割掉舌头，卖到包子铺里去？”
沈郭氏差点尿出来，当即抱着沈榕的胳膊不撒手，满脸惊吓的泪水，“儿啊，他们要杀你爹，你快想想办法！”
沈郭氏这种人典型的窝里横，专挑软柿子捏，对上真仗势的时候，别说打骂人家，连个屁都不敢放。
沈榕听罢那女子的话，知晓沈郭氏这次惹大了。
“怎么个欠钱法，欠了多少？”
说实话，如果对面人扛了架大功率迫击炮，她可能会给点反应，不过很遗憾，想用一把小匕首吓住她的人，至今大概还未出生。
对面几人没料想沈榕如此淡定，不由得稍稍讶异。
打头的女子道：“你爹在赌场玩骰子，一次压十两，总共欠我们两百四十两银子。房契、地契和田地共抵押六十五两，剩下还有一百七十五两，你说怎么还？”
沈榕沉默了。
几十两她尚且还得起，自己这些年虽然没攒多少，去赵夫子那里再借点勉强能填住。但一百七十五两太多，她根本没有这么多钱。
见沈榕不吭声，沈郭氏胆颤心惊，生怕她嘴里说出些什么拒绝的话，当即伏到地上痛哭流涕，杀猪般扯着嗓子。
“我的老天爷啊，你怎么能这么欺负我们孤儿寡父，十几年来我好不容易一把屎一把尿把儿拉扯大，这才安稳几年你便要收了我的性命，老天爷啊，你怎地如此不公道。”
他边嚎边偷偷瞅着沈榕的脸色，见她皱眉，顿时哭的更响亮。
沈榕径直看向那帮人，“我一时拿不出这么多钱，能宽限些时日吗？”
女子笑的阴沉：“妹妹，你看我们像是开慈善山庄的吗？我要是宽限时日，你们卷铺盖跑了我上哪儿找去？”
她舔了舔手中的刀子，漫不经心：“要么今儿把钱交出来，要么把你爹的命留下，你看着办。”
欠债还钱，天经地义。
众人皆是似笑非笑望着沈榕，眸中闪烁着嗜血。
沈榕看了眼地上抖的可怜的中年男子，满脸无奈。
平日里闯祸也罢了，怎么能如此不知分寸，连条后路都不给自己留。
早和你说过凡事留一线，事到如今，你便是真死了，又怨的了谁？
“且等等。”撂下这句话，她回屋将自己这些年攒的二十多两拿出来，其中包括钱家给的临摹费。
当时她自己留下十两，给了沈郭氏三十七两。想必他手中的早已一干二净。
把手帕展开摆在打头那人旁边的桌面上，雪白的银子在油灯下闪烁着迷人的光泽。
“几位，我爹身子骨不好，能不能给他让个位子？”
女子用刀尖挑了挑银子，发出叮当脆响，她满意地点点头，给某个位子上的人递了个眼色：“给老人家让个座。”
那凶神恶煞的人站了起来，退到旁边，刀疤贯穿的眼睛微微眯起，危险地盯着两人。
沈榕将沈郭氏扶起来，让他坐上去。
哆哆嗦嗦的沈郭氏顶着那人可怕的目光，咽了下口水，提心吊胆地坐下。
沈榕这才直视打头的女子，“我手头的确没有足够的银子，诸位不如在这里等上一等，我现在便去筹钱，今天晚上会回来给诸位交代。”
一百七十五两，现在还了二十三两，还剩下一百五十二两。
“你不会准备跑了吧？”那人笑。
沈郭氏倒抽一口气，连忙看向她，“沈榕！老子辛辛苦苦把你养大，你怎么能这么不孝，你这个混账东西，你要是敢扔下老子跑，那是大逆不道！你对不起你死去的娘！”
没有人理会他。
沈榕语气未变，听上去依旧不温不火，“你不相信，大可让人跟着我。”
女子紧紧盯着她看了会儿，忽而拍手鼓掌，“好气度。”扭头朝那凶神恶煞的女子吩咐：“王源，去，跟着她。”
“是，大当家。”
王源走了出来，站定在沈榕旁边，一米八多的大块头加上纵横的肌肉和刀疤，衬托的书生气的沈榕更加文弱。
她俯视着小鸡仔似的沈榕，满眼不屑，这等弱鸡，要是胆敢逃跑，自己一拳头能将她砸个稀巴烂。
沈榕仰头看了看她，哂笑，提起灯笼，转身毫不拖泥带水地离开屋子。
王源紧随其后。
屋门“吱呀”地再次关上，屋子里漏出的最后一丝光芒，连同沈郭氏急迫的目光一同被关上。
夏末天黑的比以往更快，也更加凉。微寒的风吹过来，叫沈榕忍不住搓了搓手。
打量她的王源见她径直朝小路上走，不由得疑惑。
难道她这么快便想好了借钱的去处？一百多两银子可不是小数目，沈郭氏这穷酸的女儿，打算从什么地方借钱？
她的疑问不问出口，沈榕自然不会率先和她说话。
这条夜路走过无数次，路边每一处土疙瘩石头块树木桩她都知晓的清清楚楚。步行了个把时辰，两人终于来到镇子上高大的门楼前。
清乔镇是附近十里八村的汇聚地，每隔十日夜晚都有“闹鬼市”，她一路走来倒是碰上了不少赶夜市的人。
镇上灯火通明，家家户户门口挂着小灯笼，来往人声鼎沸，甚至比白天还热闹几分。
走到这里沈榕便将自个的蜡烛吹灭了，这半截蜡烛没剩多少，得省着点。
两人的脚步停在一处高宅大院的后巷偏门处。
王源认得这里，这是首富钱员外家。她颇为诧异地看了看那穷酸人，没想到沈郭氏家还和钱家有牵连。
沈榕走上前，撩起衣袖，轻轻敲了敲门。
三下之后，里头的门房揉着朦胧睡眼，打着哈欠将门开开，“谁啊？”
“老先生，咱们又见面了。”沈榕笑着行礼。
“咦，这不是沈榕吗？”那老妇人疑惑：“你这么晚了来有什么事情？”前两次沈榕和赵夫子一起来，都是她给开的门，毕竟沈榕长的这么出挑，想不记住都难。
“我有事情想找钱二小姐。”
“你先进来吧。”老妇人给她让开路，踹了打瞌睡的小丫头一脚：“去去去，给二小姐通报，沈榕先生来了。”
小丫头揉揉眼睛，哦哦了两声，撒腿飞快跑了。
“这位是……”门房狐疑地盯着沈榕身旁的王源。这人看着可不像是好人。(83中文 .83.)