袁绍派去请韩馥的使者回去后把韩馥自杀的消息禀报给袁绍后，袁绍只能无奈的接受了现实，背上了逼死韩馥的黑锅。
很快耿武和关纯也得到了韩馥“自杀”的消息，这彻底断绝了他们依靠韩馥复起的后路。两人不相信这是韩馥真的自杀了，以为是袁绍的阴谋，斩草除根，即便韩馥已经逃离了冀州，袁绍也不放过韩馥，于是两人决定为自己的恩主报仇雪恨，刺杀袁绍。
于是两人假装投靠袁绍，在袁绍召见他们的时候拔刀而起，冲着袁绍就扑了上去。
还好袁绍不是手无缚鸡之力的文弱书生，虽然紧张之下没有反击，但是下意识的用手挡了一下，躲过了要害，只是被斩伤了胳膊。
袁绍的贴身保镖颜良、文丑这时反应过来，又惊又怒，立马冲上去，三下五除二把耿武和关纯打倒在地，两人见事不可成，不由得破口大骂袁绍狼心狗肺，恩将仇报，袁绍生气之下直接命颜良、文丑把两人结果了，于是颜良立斩耿武，文丑砍死关纯。
这件事情发生之后，袁绍心中更加郁闷，但是不得不对原来冀州的官员提防一二，尤其是一开始没有投靠自己的，能替换的替换，不能替换的也慢慢冷落不用。
这就导致了相当一部分冀州官员的离心，其中就包括后来离开袁绍投靠曹操的的荀彧、郭嘉、张郃、高览等人，这些都是后话，暂且不表。
袁绍离开了河内，对曹操倒是一件好事，因为没有了袁绍的压制，王匡那里是从曹操等人的对手，曹操借着王匡的窝，孵起了自己的蛋，军队开始扩张。
现在离董卓西迁长安已经过去一年多了，董卓的队伍才刚刚到了长安，一路上为了维持队伍的吃喝，董卓没少派出自己的西凉兵劫掠沿路的民众，结果导致三辅一片鸡飞狗跳，百姓怨声载道，苦不堪言。
即便这样，董卓从洛阳出发时的六十多万人，到了长安也只剩下五十多万，将近六分之一死在了道路上，可谓是尸横遍野，真正用白骨铺就了一条血路。
到了长安，董卓大松了一口气，又开始抖了起来，觉得关东联军再也打不到自己了，于是开始了反攻，出一下自己被赶出洛阳的恶气。
首先董卓命令胡轸从河东郡偷偷派出一支人马，偷袭河内郡的王匡。王匡这个人志大才疏，对军事可谓是一窍不通，竟然没有任何防备，就被偷袭的胡轸打得打败，一个人仓皇出逃，跑到了泰山郡。
曹操得到了消息，已经迟了，前线已经是一败涂地，只能暂时收拢散兵，稳定局面。
袁绍得报后大吃一惊，连声大骂：“王匡就是个废物，连个河内都守不住。”但是河内又不能不守，这是冀州的南大门，相当于冀州的菊花，一旦被捅，袁绍的难受劲儿就别提了，冀州也就处于腹背受敌的不利局面（背上是虎视眈眈而且和袁绍有仇的公孙瓒）。
袁绍通过之前的试探，可能觉得曹操没有什么野心，而且袁绍深知曹操是一个非常有能力的将领，于是干脆任命曹操为河内郡太守，把自己的南大门交给了曹操防守。
曹操得到任命后大喜，虽然不是朝廷的任命，但是终于有了一块地盘，而且直接和董卓的势力接壤，可以和董卓战斗，这才是曹操想要的，于是毫不犹豫的接受了袁绍的任命。
这时曹仁和曹洪兄弟在蔡邕的老家又挑选出了一批精壮，由曹洪带领，来到了河内，支援曹操，加上曹操等人在河内招兵买马，训练的精壮，队伍扩大到了两千五百人。
更加可喜的是，曹仁兄弟这次还招来了两员猛将，一个是阳平卫国人，姓乐，名进，字文谦，历史上大名鼎鼎的曹魏五子良将，每战先登，可谓是一员悍将。另一个是山阳巨鹿人，姓李，名乾，字元起，也颇有英雄气概。
而且李乾不是一个人投奔的曹操，而是在乘氏（地名）集合了自己两千多部曲，一起投奔的曹操。但是这些食客被曹仁、曹洪按照曹操军队挑选士兵的办法筛选之后，只剩下四百人，这也相当的难得，要知道一般的募兵能达到十里挑一的比例张飞已经蛮高兴了，能达到五比一的比例，说明李乾带来的部曲整体素质还是比较高的。
正因为如此，曹操非常高兴，破例把李乾任命为督尉，并把他带来的部曲全部作为他的下属，以示奖励。
虽然张飞并不赞成曹操这样做，因为张飞是坚决反对将领拥有私军的，这样发展下去危害是挺大的，军阀不就是这样来的，但是现在毕竟还不规范，加上曹操已经出口了，为了维护曹操的威望，张飞也不好再说什么。
至于李乾这个人，张飞是没有一点印象的，从来不记得历史上曹操手下还有这么一号人物。反而对乐进，张飞是相当欣赏，直接建议曹操也任命他为都尉，给他五百士兵。在张飞想来，历史上默默无闻的李乾都能带四百人，堂堂的五子良将乐进带五百人不过分吧？
张飞这样的建议当然被曹操否决了，张飞虽然知道乐进勇力过人，就连曹仁曹洪兄弟都不是对手，但是这不是用人的平衡之道，如果真的如此照张飞说的办，李乾肯定会心里不满，曹操可没有穿越，提前预知到结果。
但是曹操也不能完全无视张飞和自己两个本家兄弟的推荐，曹操想了想，还是把乐进任命为都尉，也带了五百士兵，但是曹操又给李乾补充了一百其他训练好的士兵，这下两个人就一样了，不偏不倚，正好合适。
张飞觉得这样很不错，而且在李乾的部曲中掺了一百沙子，正好防治将领养兵自重，可谓是一举两得，正好合适。
其实张飞不知道，李乾虽然在历史上没什么名气，但是他有个大大有名的侄子，就是历史上鼎鼎有名的曹魏大将李典李曼成，现在只有十九岁（注1），按照汉代的规矩还没有成年。
曹操刚任命了都尉，就把两个人派了出去，攻打胡轸，把董卓的军队赶出河内，算是对两人的考验。
乐进和李乾也是初生牛犊不怕虎，一来曹操帐下就得到了重用，现在正恨不得以死相报，有立功的机会哪里肯放过，于是高兴地领命而去。
由于董卓只是派人小股偷袭，没有派太多的军队，也就两千余人，乐进和李乾加起来也有一千人马，战斗力也不会相差太多，曹操还是比较放心的，只要两个人不犯大错。
张飞本来想跟着去，或者派夏侯兄弟跟着，这样比较保险一点，但是被曹操拒绝了，曹操对剩下的张飞等人说：“考验就必须没有退路，不然那样的考验有什么意思？还不如直接派你们去。”
胡轸带着兵马很快和乐进、李乾碰面了。
胡轸刚打败了王匡，正是趾高气扬的时候，哪里会把乐进和李乾这样默默无闻的小卒放在眼里，加上两个人带的兵马也不如胡轸多，于是胡轸也不多说，直接命大军碾压过来。
乐进不愧是每战先登的猛将，见对方冲了过来，大吼一声：“兄弟们，跟我上！”就直接扑了过去，乐进的手下虽然是训练好的军队，但是也没怎么经过战斗，一看老大这么猛，也就一哄而上。
李乾本来还想摆个阵势什么的，毕竟是带过部曲的人，知道打群架不是打乱仗，整齐划一更能有效的杀伤敌人，保存自己，但是乐进先冲了出去，自己带人在后边看着显然不合适，只能也招呼着冲了出去。
两军相遇，乐进、李乾这方整体素质高的优势明显显现出来，无论是力气还是耐力，都比董卓的军队强得多，加上大家平时训练队列等带来的默契，配合明显比董卓的军队要好，而且也往后这种优势越明显，所以董卓的军队越来越不支，开始纷纷败退，跑得慢的，直接丢了小命。
再说乐进，冲起来那叫一个凶猛，直扑胡轸的中军大旗就去了，一路上所向披靡，无人是乐进一合之敌，大刀所向，人头纷纷落地，直杀得人仰马翻，吓得后面的人纷纷躲避，结果直接把胡轸给露了出来。
胡轸看到乐进这么猛，心里也是一哆嗦，哪里还敢交手，就想带着大军后撤，但是由于在大军中央，后面还有人堵着呢，一时之间又逃不出去，只能招呼身边的人前去拦住乐进。
但是乐进这样的杀神谁愿意招惹，虽然有几个亲兵上前，但是无济于事，肉包子打狗——一去不回。很快乐进就杀到了胡轸身前，胡轸没有办法，只能自己拼一把，自己保自己的小命儿吧。
结果刚一交手，胡轸心里就叫苦不迭，乐进第一刀就让胡轸双臂发麻，难以坚持，差点大刀脱手，但是乐进没感觉啊，第二刀紧跟着就劈了过去，胡轸来不及招架，只能策马躲避，结果还是慢了一步，半拉子身体被乐进一刀劈开，胡轸惨叫一声，跌下马去，直接向阎王爷报到去了。
注1：李典的生卒在历史上说法不一，按照《三国志》和《资治通鉴》的说法，李典死于6岁，英年早逝。再结合李典在历史上最晚一次露面的记录（公元15年孙权第二次围攻合肥之战），即便是这一年去世，李典最早也不过是公元180年出生。
再看历史记载，李典第一次出场，就是作为李乾的侄子在公元194年陈宫反叛曹操的时候出场，仅有15岁，然后就立下大功，被曹操任命为中郎将，颍阴县令，并且很快晋升为太守。即便是曹操感念李乾、李整父子先后为自己丧命，也不可能如此优待李典。
所以本书取李典公元174年出生，46岁去世这一说法，这样一来，李典去世是在公元19年，历史事件的记录没错，只是去世的年龄搞错了，也就大致都可以解释得通了。
另外，古人是按虚岁统计年领的，因为古人认为怀胎十月相当于一年，这就是一岁，所以人一出生就一岁了，也没有错，所以读史很可能会有年龄的差错，就是虚岁和周岁不同统计口径造成的。
至于在本书中选择哪一种，也不好说，有时候直接截取古史书的记载，直接就按虚岁算了，有时候是采取现代编的资料，可能就又变成周岁了。由于只是演义小说，大家将就一下就可以了，一年的出入而已，历史事件的顺序不大可能搞错，这样的瑕疵大家就忍了吧。（未完待续）